Вообще-то, вы должны были вместе с Темиргалиевым лететь на Кадмию… — полковник на несколько секунд задумался. — Что со звездолётом?

— Товарищ капитан, говорил, что надо поставить в очередь на срочный ремонт, но я не успел…

Тихонов потянулся за телефоном. Стационарный, но уже без диска, кнопочный.

— А подать сюда Ляпкина-Тяпкина, — иронично прокомментировал высокий, а доктор улыбнулся.

Товарищ Тихонов за пять минут сумел договориться с очень несговорчивыми и вечно загруженными ремонтниками Нового Ленинграда. Даже никому не угрожая. Просто представился и говорил с собеседником достаточно безапелляционно. Потом продиктовал им мой гражданский номер и повесил трубку.

— Значит так. Тебе через двадцать минут позвонят и скажут, когда будет готов звездолёт. Если слишком долго, звони мне, я побеседую снова. Пока ступайте, погуляйте. Покажи девушки, красоты советского города.

Я хотел сказать, что она их уже видела. Но вовремя прикусил себе язык и смотался из кабинета, прихватив в охапку Диану, которая вообще ничего не понимала. По дороге я написал всем членам своей команды, чтобы они не расслаблялись и были готовы к вылету, а Кинтане и Хацкевичу назначил встречу в кафе «Снежинка».

— Куда пойдём? — немного ёжась спросила меня Диана.

— Ты кто сейчас? — уточнил я.

— Я одновременно и Артемида, и Диана Яковенко, — немного скованно отозвалась девочка. — Прости Валерий, но мне нужно время и покой, чтобы слить наши сознания. Тогда я буду функционировать полноценно, а Диана перестанет испытывать страх.

— А я хотел с тобой поговорить, — ухмыльнулся я.

— О чём? — Диана-Артемида оставалась серьёзной.

— Ну хотя бы о том, как ты будешь взаимодействовать с нашей командой…

— Я вообще планировала жить на спутнике Кастора, — ответила она. — По возможности мониторить всплески и возмущения, отслеживать межгалактические переходы. Но…

Она немного помолчала и хитро посмотрела на меня.

— Это скучно. Просто сидеть в железной банке целыми днями и изучать отчёты? Да с ними и примитивный ИИ справится. Поэтому приказывайте товарищ командир. Куда пошлёте, туда и пойду.

Мороз пробрал меня по коже. Уж как-то быстро очеловечивается этот искусственный интеллект, который поместили в тело обычной советской девочки. Я вздохнул и утёр пот со лба.

— Страшно, Валерий? — оказывается, девочка зашла вперёд и теперь смотрела мне в глаза.

— Есть чутка, — признался ей я.

— А теперь представь, как страшно Диане Яковенко, ведь она несколько лет провела в плену, точнее, в фактическом рабстве, у которой убили родителей, потом чуть не зарезали её саму. И выжила она только потому, что ей в голову подсадили чуждый, искусственный интеллект. И он теперь сливается с ней самой, и девочка боится, что это убьёт её окончательно.

— Извини. Я сам человеческий облик чутка потерял, такие дела творятся, такой узел завязывается, — я покраснел, потому что мне и правда стало стыдно. — Пойдём, мороженкой угощу.

— Диана любила клубничное, — сказала Артемида.

— Есть такое в кафешке, — согласился я.

С этими разговорами, я чуть было не пропустил звонок от ремонтников, которые обещали поставить звездолёт на ход часа через три. Сердечно их поблагодарил, чем ввёл прострацию звонившего. Мы шли по улицам Нового Ленинграда, и я рассказывал Диане, какие-то свои студенческие похождения. Проходя мимо университета, я лишь вздохнул. Было немного жаль, вольной студенческой жизни. Ведь я сейчас мог быть там, сидеть на лекциях, а после завалиться с Колькой и Ириной, но только не в кафе на пляже, куда мы шли с Дианой, а в пивную, в квартале от нашей общаги, где постоянным посетителям могли подать и портвейна, и коньяку.

«Но тогда те люди, что вы спасли от мирмилийского синдиката, были по-прежнему в рабстве и рано или поздно их бы освободили, но сколько бы их погибло?» — внезапно прорезался внутренний голос.

Словом, я был на своём месте. Но иногда просто брала тоска по лёгкой студенческой жизни, правда, в ту пору я тосковал о разведке.

К кафе нас уже ждали Кинтана, Хацкевич и, разумеется, моя ненаглядная Леночка. Я поцеловал её, а она почему-то спросила:

— Ты не против, что я пришла?

— Только за, я же тебя никаких приказом не озадачил, правильно?

— Мало ли, — пожала плечами она.

— Нет, Лен, этих двоих лбов, я взял на всякий случай. Вот эту русую головушку, — я показал на Диану. — Надо охранять как следует, пока мы не улетели в более тихие места, а то здесь шпион на шпионе.

— А меня ты вызвал, чтобы мы особо из толпы не выделялись? — белозубо улыбнулся Кинтана.

Да, действительно, на нашего кубинского сержанта уже косились все кому не лень. К счастью, шпионов поблизости не оказалось, провокаторов тоже и мы, дождавшись ремонта нашего боевого корабля, полетели на Кадмию, в ожидании нашего дальнейшего будущего и новых приказов.

Глава 17. Пароль не нужен

Октябрь — ноябрь 2005 года

Мы отсиживались на Кадмии, пока не утихла шумиха, связанная с возвращением захваченных советских граждан. Всё высокое руководство было крайне довольно этим и Марселя Темиргалиева, а заодно и нас наградили очень щедро. Марсель получил ожидаемые майорские звёздочки и занял кресло главы отдела специальных операций и подбирал себе команду. Нам он сообщил, пока не радоваться, ибо его сменщик в проекте «Фараон», покажет нам, как раком зимуют, вот только доедет.

Нас поселили на небольшой туристической базе, которая пустовала по сезону пустовала, и мы были полностью предоставлены сами себе.

Полученное свободное время мы использовали с пользой. Во-первых, отработали тактику, которую надо было менять из-за новичков в команде, а во-вторых, дали Диане передышку, то есть неделю вообще не трогали и она отсыпалась в своей комнате, даже не выходя оттуда. Еду ей приносили Лена и Яся, которые с ней не заговаривали. И в третьих, после того как Диана оклемалась, мы изучили полученные ей данные по соседней галактике, а я стал отрабатывать взаимодействие с ней, через стандартную связь.

— Зачем нам надо менять тактику? — не понимал Череп.

— Раньше у нас таранами были Жмых и Варяг, а Хан, Хорн и Коля поддерживали сзади. Теперь наоборот. Тараном идут Хацкевич и Кинтана, Жмых и Варяг сместились назад, а Вик, наоборот, выдвинулся вперёд.

— Ну такое, — пожал плечами Череп. — Всё равно в бою куча мала, начинается почти сразу.

И тем не менее мы продолжили. Очень скоро пришла в себя Диана. Она стала выглядеть и вести себя, ну не как обычная советская девушка, а очень близко к этому. После того как первый шок прошёл, она в целом